Les Palombières du Sud-Ouest : entre forêt et tradition

31 mars 2023 écrit par Paul-Émile Thounens

Les forêts des Landes de Gascogne et les forêts du Sud-Ouest en général, abritent en leurs cœurs, des cabanes appelées « Palombière », savante cohabitation entre la forêt et les Hommes.

 

Comme nous l’expliquions dans notre précédent article sur la migration, chaque année, ce sont des millions de Palombes qui migrent depuis les pays Nordiques vers le Sud de l’Europe. C’est ainsi qu’au cours du mois d’octobre, le temps s’arrête dans le Sud-Ouest pour laisser place à la chasse traditionnelle de la Palombe au filet. Cette chasse se pratique en communion avec la forêt et la nature environnante.

QU'est-ce qu'une palombière?

La palombière est une cabane au fond des bois, la même dont on rêvait quand on était petit. Véritable lieu de convivialité et de partage, la palombière est ouverte aux novices comme aux connaisseurs. Elle permet de se retrouver en famille ou entre amis (souvent les deux) dans un cadre magique et de comprendre le phénomène de la migration dans nos forêts.

On retrouve à l’intérieur de la Palombière, un poêle à bois pour se réchauffer et préparer les repas, une grande table pour les partager et un poste de guet. C’est d’ici que l’on actionne les appeaux, on dit qu’on « semeyre » en patois landais.

Comment fonctionne une palombière?

La cabane est reliée par un ingénieux système de ficelles et de poulies à des appeaux placés en haut des pins. Lorsque le vol de Palombes en migration arrivant du nord, survole la cabane, les appeaux sont activés pour reproduire le vol d’une palombe qui se pose sur un pin.

Que ce soit pour la sylviculture ou la chasse, l’homme ne fait qu’imiter la nature.

De la cabane partent plusieurs « couloirs », construits généralement avec des piquets d’acacias et recouverts de fougères usées par l’été. Ces couloirs, qui peuvent être creusés dans le sol, permettent aux « paloumayres » (chasseurs à la palombe) de se déplacer dans le bois sans être vu des Palombes posées en haut des Pins et de pouvoir les observer plus facilement.

Sur une partie de la palombière se trouve un « sol », d’environ 12 mètres par 5 mètres, et sur lequel est tendu de chaque côté un filet. Le but va être de faire descendre les palombes sur le sol afin de les attraper et là encore, nous ne faisons que mimer la nature. Le sol est préparé avec du maïs, des « piocs » en patois landais qui désigne les appeaux apprivoisés qui sont sur le sol.

Pour inciter les Palombes à descendre des Pins, il faut jouer de ruses et là encore, d’imitation. Le paloumayre « chante la palombe », c’est-à-dire imiter son chant.

La cabane et la forêt

La Palombière est orientée vers le Nord. Elle doit se fondre le plus possible dans le décor de la forêt pour ne pas être vue.

Les Pins qui abritent cette chasse sont travaillés de sorte à ce qu’ils soient le plus avenant possible pour le migrateur. Certains vont être « nettoyés » c’est-à-dire que l’on va enlever les petites branches de la branche maitresse pour faciliter la pose des Palombes.

Ce travail de taille et de préparation se fait par des monteurs. À l’aide de moyens basés notamment sur la technique d’escalade, de cordes et de griffe à l’intérieur de leurs chaussures, les monteurs grimpent tout en haut du Pin pour le préparer à accueillir la migration.

Le sens de la Palombière n’est pas de transformer la forêt pour y chasser mais au contraire de s’adapter à elle en fonction de la disposition de celle-ci, de l’âge des peuplements, de leur taille, du biotope et de ce qu’elle nous offre.

La Palombière offre un spectacle extraordinaire de contemplation de la migration mais également de la forêt. Certains jours où les Palombes ne sont pas au rendez-vous, le Paloumayre sera à son poste, fondu dans la nature comme s’il ne faisait qu’un avec elle, pour contempler la cime des pins qui se mélange au ciel.

 

CHASSE Environnement Forêt des Landes Landes de Gascogne Chasse à la palombe Palombières
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