Sylva Nova : spécialiste de la gestion forestière depuis 30 ans

31 mars 2023 écrit par Stéphanie Bonnet

Sylva Nova, Cabinet de gestion forestière situé en Belgique, œuvre pour la gestion durable de la forêt...en perpétuel mouvement !

Pierre Hermans a créé Sylva Nova, cabinet de gestion forestière, en 1994, il y a près de 30 ans. Seul dans les débuts, il a toujours pratiqué la gestion forestière traditionnelle pour des propriétaires forestiers privés. Aujourd’hui, son cabinet s’est développé notamment avec la branche « reforestation » mais le terrain reste la base de l’action pour cet homme connecté à la terre. Sylva Nova, ce sont aujourd’hui des hommes et aussi des femmes techniciennes forestières, qui travaillent dans une optique de gestion de la forêt basée sur le temps long, la naturalité et la diversité des essences.

Faisons quelques pas avec Pierre Hermans qui a la gentillesse de partager sa passion de la forêt avec The Forest Time.

Pierre Hermans comment a démarré Sylva Nova ?

J’étais tout seul dans les débuts du cabinet. Je proposais, comme nous le faisons toujours chez Sylva Nova, un service de gestion forestière traditionnelle pour des propriétaires privés. L’objectif premier était de gérer le patrimoine forestier de nos clients avec comme objectif principal la production de bois, qui constituait le seul revenu potentiel. A l’époque, on ne parlait pas d’enjeux climatiques, de certification, de biodiversité... mais déjà je prônais la sylviculture non invasive favorisant le couvert continu et la futaie irrégulière, misant sur la diversité des essences et leur adaptation à la station.

Nous gérons environ 3800 ha de forêts à l’année sur des propriétés allant de 8 à 1000 ha avec une moyenne de 150ha. Nous proposons une gestion efficiente, mais respectueuse, douce et raisonnée. Nous sommes des forestiers, nous respectons la nature. Nous aimons aussi la relation humaine avec les propriétaires, quelle que soit la taille de la forêt qu’ils possèdent.

Puis petit à petit, le contexte a évolué et l’intérêt pour la forêt a été croissant tant de la part de l’opinion publique que des pouvoirs publics. Et puis les pathologies répétitives, les problématiques et les enjeux liés au réchauffement climatique, ont fait évoluer les prestations proposées par le cabinet. Nous avons pris le train en marche.

Aujourd’hui vous proposez des prestations de reforestation ?

Exactement. Petit à petit, des budgets se sont dégagés pour des projets forestiers différents. Investir dans la forêt pour une entreprise, c’est répondre aux exigences RSE (Responsabilité Sociale des Entreprises), c’est agir sur son bilan carbone, c’est permettre à de nouvelles forêts de voir le jour. Nous ne travaillons que sur la forêt tempérée, européenne essentiellement, et sommes présents avec des projets sur-mesure qui répondent aux exigences sylvicoles des territoires ou pays ainsi qu’aux besoins des entreprises.

Comment procédez-vous exactement ?

Nous vendons des projets « clé sur porte », totalement aboutis techniquement. Nous travaillons essentiellement pour des organisations telles que Reforest’Action, avec qui nous collaborons étroitement depuis de nombreuses années. Nous avons aussi quelques autres partenaires réguliers, dont le Jane Goodall Institute.

Nous partons du projet. Il est très important pour moi de le préciser car ce n’est pas le besoin des entreprises qui crée le projet mais bien le terrain. Le point de départ doit avoir du sens et apporter une plus-value environnementale et sociale. On ne vend pas notre âme ! Je suis très prudent et conscient du risque de récupération, ou de greenwashing.

Nos techniciens sourcent donc le projet en l’alimentant de fiches techniques très complètes. Là où c’est possible, quand les terres sont disponibles, nous augmentons le couvert forestier global. Nous intervenons aussi très souvent pour restaurer des forêts dégradées, après un incendie, une pathologie, un échec cultural… Les raisons d’agir ne manquent pas.

Nous avons des typologies de travail suivant les pays où nous intervenons. Nos solutions doivent être techniquement irréprochables, être basées sur le terrain et avoir du sens ! Les projets sont financés pour une gestion globale que nous mettons en œuvre sur la durée.

L’action prime donc avant tout ?

Plus que jamais. Nous ne faisons pas de communication directe, nous sommes avant tout des acteurs de terrain. Nous laissons nos partenaires, ou leurs clients, communiquer ensuite sur les différents projets. A chacun son métier !

Nous plantons environ 1,2 millions d’arbres par an, essentiellement en Europe (Belgique, Espagne, Portugal, Irlande, Italie, France, Islande, Pays-Bas, Luxembourg, Angleterre...). Nous intervenons sur ce que nous connaissons le mieux, à savoir la forêt tempérée.

Nous parlons d’arbres plantés ou valorisés. En effet, nous encourageons, au delà de la plantation, la régénération naturelle. Progressivement, les entreprises qui financent les projets se forgent une culture forestière et comprennent qu’au-delà de la plantation, il y a beaucoup d’autres choses à faire, comme la préservation des écosystèmes.

Vous proposez également de la consultance technique

Oui je suis consultant membre du groupe des experts pour les Nations Unies qui évalue les la gestion des ressources forestières européennes.

Je suis aussi membre du conseil d’administration de l’ONG FSC (Forest Stewardship Coucil), instance certificatrice. Je peux intervenir sur la certification de la gestion durable des forêts, mais aussi des services écosystémiques (biodiversité, carbone, eau et sols) avec la double nationalité France/Belgique. Nous sommes les seuls à avoir cette double casquette.

Vous semblez toujours aussi passionné après 30 ans !

Nous avons la chance d’exercer un métier très « impliquant » avec des collaborateurs qui ne vivent que pour la forêt ! Cela représente énormément de travail et de déplacements sur le terrain.

Et puis notre domaine d’activité est très consensuel, les messages que nous renvoyons sont très positifs.

Mon équipe constituée de 5 forestiers techniciens (avec une majorité de femmes) est passionnée par son activité et c’est extrêmement stimulant. Un réseau de correspondants experts locaux dans les différents pays où nous intervenons complète notre équipe et nous permet de pratiquer de la gestion de projets de A à Z.