O Canadá, país florestal de eleição

Ocupando uma destacada terceira posição entre os dez países mais arborizados do mundo, o Canadá constitui um modelo, nomeadamente na sua abordagem do ordenamento sustentável das florestas, públicas na sua maior parte. No Canadá, a floresta privada ocupa 6 % de um território florestal de 416 milhões de hectares, o que permite entrever belas perspetivas de investimento!

O Canadá e a florestas: dois elementos aparentemente indissociáveis.

Com efeito, para os canadianos, a floresta é muito importante, tanto do ponto de vista económico, social e ambiental, como do ponto de vista social. No Canadá, a floresta surge em todo o lado: nos meios húmidos, nas planícies, nas montanhas, nas regiões costeiras e nas cidades, representando uma fonte de riqueza importante. Comprar uma floresta no Canadá significa participar na economia nacional.

Floresta canadiana: a palavra-chave é diversidade

No Canadá não existe uma floresta, mas múltiplas florestas. A imensidão do território ocupado pelas florestas é um dos motivos desta diversidade. Com efeito, a floresta ocupa quase metade dos solos do país.

Como é evidente, a variedade das espécies plantadas varia em função da sua localização, desde o litoral até ao flanco das montanhas do grande norte.

A diversidade de espécies em presença é igualmente impressionante: contam-se 149 espécies de árvores folhosas e 31 espécies de coníferas.

As coníferas, nomeadamente os abetos e os pinheiros, constituem 67 % da floresta canadiana, enquanto as folhosas, nomeadamente o famoso ácer, o freixo e o carvalho, representam 15 % dos povoamentos. Em 18 % do território arborizado, as florestas são mistas, ou seja, compostas por coníferas e folhosas.

Diferentes tipos de florestas

Segundo a obra publicada por Ken Farr nas Editions Sa Majesté la Reine du Chef du Canada em 2003, no Canadá distinguem-se 8 tipos de florestas:

• A região da Acádia, no litoral,
• A região dos Grandes Lagos e de Saint Laurent, no centro do país,
• A região das folhosas, no sudoeste de Ontário,
• A região Boreal que, a norte, se estende por todo o país,
• A região Subalpina,
• A região Montanhosa, em Alberta e na Colúmbia Britânica,
• As regiões Costeiras,
• A região de Colúmbia, na Colúmbia Britânica.

Esta descrição geográfica fornece informações sobre as florestas que compõem o Canadá. Explica o desenvolvimento de determinadas espécies, mas também a sua exploração. Com efeito, no Canadá, a floresta assume grande importância económica.

A floresta, fonte de riqueza para os canadianos

País onde a floresta tem grande peso (cobre quase metade do seu território), o Canadá adaptou, desde há quase 400 anos, os seus modos de funcionamento à economia gerada pela floresta. A nível mundial, o Canadá detém a balança comercial de produtos comerciais mais expressiva do mundo. Neste país, foram fundadas numerosas cidades e aldeias em locais estratégicos para o desenvolvimento florestal, o que teve como resultado o acesso facilitado às florestas, o desenvolvimento dos transportes, a criação de empresas de transformação de madeira e a exportação de recursos florestais.

A floresta representa assim uma fonte importante de riqueza para os canadianos, enquanto a compra de uma floresta no Canadá representa um investimento seguro.

Do fabrico de produtos em madeira maciça à produção de papel, passando pela exploração florestal e pela silvicultura, as vantagens são numerosas, tanto em termos económicos como culturais e ambientais.

Neste contexto, há três subsetores que se destacam e pesam na balança quando se pretende comprar uma floresta no Canadá:

• O fabrico de produtos em madeira maciça,
• O fabrico de pastas e de papel,
• A silvicultura e a exploração florestal,

Investir na floresta privada

A silvicultura é uma atividade económica extremamente importante no Canadá. Importa saber que os proprietários de terras do domínio público (autoridades federais, provinciais e locais) confiam a gestão das suas florestas a empresas de exploração privadas. Deste modo, são cortados anualmente 0,72 milhões de hectares de florestas, tanto pelo setor público como pelos proprietários privados, que são igualmente numerosos.

Em todo o país, 425 000 proprietários privados detêm 6 % da floresta canadiana. Uma terra de produção de madeira que é detida por empresas florestais sediadas na New Brunswick, na Nova Escócia, em Ontário, no Quebeque e na Colúmbia Britânica. Contudo, as florestas mais pequenas são explorações de caráter familiar.

Estas terras são igualmente muito bem exploradas; com efeito, 13 % das terras florestais privadas geridas produzem 18 % da madeira produzida no Canadá, o que é significativo. A localização destas florestas está estreitamente ligada à construção dos caminhos-de-ferro e à colonização agrícola.

Antes de qualquer investimento em terras para produção de madeira no Canadá, é conveniente avaliar a localização da floresta, bem como a sua proximidade dos grandes centros urbanos.

Devido a estas condicionantes, o preço por hectare varia em função das regiões. Por exemplo, é mais caro em Estrie do que na Gaspésie. Um lote arborizado completo em Montérégie custará cerca de 7500 dólares por hectare, enquanto em Matane o preço médio por hectare será da ordem dos 1300 dólares.

 Uma abordagem sustentável do ordenamento florestal

Com os seus 300 milhões de hectares de floresta, o Canadá é inquestionavelmente um país florestal. Aliás, ocupa o terceiro lugar a nível mundial em termos de superfície de terrenos florestais, o que é uma vantagem quando se pretende adquirir uma floresta no Canadá e que se deve preservar, assegurando o equilíbrio entre as diferentes utilizações da floresta e garantindo uma abordagem ecológica sistemática.

A silvicultura praticada deve assegurar a regeneração dos povoamentos, a fim de restabelecer a diversidade natural original. Em consequência, as práticas silvícolas do Canadá devem ter em conta não só os fatores ecológicos como a saúde das florestas, o habitat da fauna e a produção de madeira.

As florestas canadianas fazem parte dos recursos naturais do país, pelo que devem ser exploradas de forma sustentável. Acresce que as florestas canadianas são consideradas exemplares e funcionam como apoio à investigação científica e tecnológica. Neste contexto, o Canadá procura encontrar o justo equilíbrio entre rentabilidade e ambiente.