A floresta no cerne das preocupações ambientais

A nível mundial, a floresta está no centro das preocupações ambientais. Verdadeiro reservatório de CO2, quando devidamente gerida, a floresta assegura a circulação natural do carbono até à atmosfera. Não é por acaso que se fala de «pulmão verde»!
Os países não dispõem todos do mesmo capital florestal, nem de legislações idênticas. Contudo, é possível distinguir famílias de territórios, regiões florestais e até departamentos florestais, quando se trata de espécies, solos e silvicultura.

Panorâmica: os países florestais

A floresta ocupa uma parte muito importante das terras disponíveis no mundo: quase quatro mil milhões de ha, que representam 31% da massa terrestre. A floresta é igualmente objeto de muita atenção, nomeadamente através de acordos internacionais.

Importa notar que os cinco países que possuem as maiores extensões de floresta respondem, por si só, por metade da superfície florestal mundial:

• a Federação Russa, com 800 milhões de ha
• o Brasil, com 519 milhões de ha
• o Canadá com 310 milhões de ha
• os Estados Unidos, com 304 milhões de ha
• e, por último, a China, com 206 milhões de ha.

Com uma área florestal de quase um milhão de ha, a Rússia possui um quarto da superfície das florestas mundiais.

A floresta brasileira, como a da Índia, é essencialmente de folhosas. Em contrapartida, uma boa parte do capital florestal mundial é composto por coníferas, nomeadamente na Rússia, no Canadá e nos Estados Unidos. A maior reserva mundial de folhosas encontra-se na Índia, enquanto a de coníferas se encontra nos Estados Unidos. A França ocupa a trigésima posição a nível mundial.

O caso da França

Ao lado destas imensidões verdes, a França surge apenas como um pequeno país florestal. Não obstante, a floresta ocupa o seu lugar em 30% do território. Em termos de ocupação dos solos, a floresta surge em segundo lugar, logo após a agricultura. Terceiro país florestal da Europa após a Suécia e a Finlândia (se não incluirmos a Rússia nestas estatísticas), a floresta francesa é constituída principalmente por folhosas, que se encontram nas planícies e a altitudes médias. Três quartos da floresta são propriedade de privados, enquanto o quarto restante pertence ao Estado.

panorâmica: As grandes regiões florestais

A nível mundial, as regiões florestais distribuem-se entre a América do Sul (dominada pela floresta amazónica), com 21 % das florestas do globo, seguida da África e da América do Norte, que inclui a América Central e as Caraíbas, e, por último, a Ásia.

Em cerca de cinquenta países e regiões do mundo, mais de metade das terras são ocupadas por floresta. Em 12 destes países, a floresta cobre mais de 75% do território. É o caso da Guiana, com 98%, do Suriname, com 95%, ou das Seicheles, com 88%.

Certas zonas foram especialmente criadas para proteger a floresta, designadamente para evitar a desflorestação. Foi com este objetivo que foi criada a maior zona florestal do mundo, na Amazónia.

As grandes tendências em matéria de superfície florestal, a evolução da taxa de recuo das florestas e a sua situação atual em termos de produção e de proteção revelam disparidades entre seis regiões: África, Ásia/Pacífico, Europa, América Latina/Caraíbas, Médio Oriente e América do Norte.
Importa notar que, na última década, a América Latina e as Caraíbas apresentaram a perda de floresta líquida mais importante do planeta.

A Europa e a França

Globalmente, a área florestal da Europa continuou a aumentar nos últimos trinta anos. É a única região do mundo em que se observa este fenómeno.

Verifica-se, pois, um aumento das plantações florestais e uma expansão natural das florestas para terras agrícolas abandonadas em Espanha, na Suécia, na Noruega, em França e na Bulgária. A floresta europeia é uma floresta de produção.

A França é um bom exemplo de país florestal. A taxa de arborização varia consideravelmente em função da região e do departamento.
As regiões mais arborizadas de França são a Córsega, a Provença-Alpes-Côte d’Azur, o Grande-Leste, a Occitânia e a Nova Aquitânia. O norte e o noroeste da França são as regiões menos arborizadas do país.
Os departamentos francesas mais significativos em termos florestais são os Landes, onde a floresta ocupa 65% da área do departamento, o Var e os Vosges. Observa-se ainda que a superfície ocupada com floresta aumentou nos últimos 25 anos, nomeadamente no sudeste (no Languedoque e na Córsega). 

Quer se trate de um país ou de uma região, a floresta tem o seu lugar em todo o mundo. Cabe a cada território conservá-la e desenvolvê-la, numa perspetiva de desenvolvimento sustentável. Considerada o «pulmão do planeta», se for bem gerida, a floresta merece a máxima atenção a nível governamental, sem prejuízo da necessidade do cuidado de todos.